Por: Jose Paschu . Director
Foto: JFP (Colección Personal)
Algunos cronistas en el pasado solían comenzar sus relatos con frases como hubo un tiempo o cuentan que. Para este caso aplicarían muchas más como la que da título a esta serie de ensayos como el que hoy nos ocupa habida cuenta del valioso aporte hecho a la historia del metal que bajo bandera negra, la famosa “Jolly Roger”, cruzó los siete mares en sus más de treinta años de cuero y cadenas cuya nave y mascarón de proa insignia, Adrian, volvió a puerto en su momento de manera temporal. Desde Alemania, Running Wild. Tributo a los Piratas del Metal.
Para mediados de los setenta, la escena global del heavy metal se encontraba en pleno período de transición de la psicodelia, protagonizada por conocidas bandas grandielocuentes y producciones musicales que buscaban expandir sensaciones de todo tipo, hacia un sonido más directo y afilado. Es así como mientras en Norteamérica y luego en el Reino Unido se gestaban el punk y específicamente la llamada Nueva Ola del Heavy Metal Británico (NWOBHM por sus iniciales en inglés), el país teutón, la antigua Germania conquistada por Roma, que política y socialmente ha sido partícipe de la historia moderna de la humanidad, no podría ser la excepción. He aquí que muchas bandas se crearon y consolidaron llegando hasta hoy en día y sería un despropósito no reconocer la influencia e importancia de las agrupaciones provenientes de dicha nación, particularmente en el thrash y heavy metal, a nivel mundial.
Creada por Rolf Kasparek en 1976 a la edad de quince años, su nombre inicial fue Granite Heart el cual fue luego cambiado inspirado en la canción de Judas Priest de su álbum lanzado en 1979, “Killing Machine”, que en Estados Unidos se conoció como “Hell Bent For Leather”. Sus primeras grabaciones fueron demos auto-producidos en cassette entre 1981 y 1983 (Uno de ellos en vivo). Estos después fueron agrupados en un solo titulado Heavy Metal Like A Hammerblow (1984) con todo y carátula dibujada a mano, característica considerada ya todo un clásico de la cultura underground. Dicha portada incluye la que se consideró su mascota y aparecería en lo sucesivo en toda su discografía, Adrian, una especie de lobo con sus fauces abiertas y un pentagrama invertido en su frente al que luego con el tiempo se le agregarían entre otros detalles, las clásicas tibias cruzadas y un parche en el ojo.
La agrupación girará en lo sucesivo en torno a su fundador, voz líder, guitarra solista y creativo por excelencia, “Rock N Rolf" Kasparek, quien fue el único miembro que trascendió de la mano de su banda en todas sus alineaciones conocidas.
Si bien la temática de sus letras en sus primeros trabajos tuvo marcada influencia satanista, esto fue dejado a un lado a partir de su tercer ábum, Under Jolly Roger de 1987, que sucedió a Gates To Purgatory (1984) y Branded And Exiled (1985). Cortes como "Soldiers Of Hell", "Genghis Khan", "Diabolic Force", "Marching To Die", "Mordor" , "Chains And Leather" y otros, se destacan en este período junto a Victim Of States Power que da título al EP tres temas de 1985.
A partir de este momento y por más de una década, sus líricas tratarían temas relativos a historias clásicas de piratas, razón por la que se les considera como pioneros en su género, hoy en día presente en bandas como Alestorm. También se les considera piedra angular de lo que se conoció más adelante como speed metal, gracias a la innovadora velocidad que desde un principio les caracterizó fuera de que la crítica les otorga haber sido fundadores del llamado power metal que también caracterizó en sus inicios a sus compatriotas Helloween, Rage y Grave Digger por citar algunos.
Tras este álbum vino Ready For Boarding (1988), primer disco en vivo de su carrera. Este se destaca por incluir a “Purgatory” cuyo original sólo se incluyó más adelante en la recopilación de 1998 The Story Of Jolly Roger. Posteriormente saldrían Port Royal (1988) y Death Or Glory (1989), trabajos muy apreciados que incluyen clásicos como “Conquistadores”, “Tortuga Bay”, “Bad To The Bone” y otras más.
Para 1990 sería lanzado en VHS y VideoLáser Death Or Glory Live, grabado durante una presentación en Hamburgo la cual aún no se ha editado en DVD de manera oficial.
Posteriormente vinieron: Blazon Stone (1991), el favorito de toda su discografía para quien esto escribe, Pile Of Skulls (1992) y Black Hand Inn de 1993. Hubo una recopilación de 1991, la primera en su carrera justo antes del “Blazon”, titulada The First Years Of Piracy que incluyó temas de sus tres primeros discos vueltos a grabar tratando de conservar el sonido crudo de su época inicial.
Para su siguiente producción, Masquerade (1995), dejarían de lado un tanto los temas piratas, cuya única referencia sería “Lions Of The Sea”, para dar lugar a canciones como “Underworld”, “Men In Black”, “Metalhead”, “Demonized” y “Rebel At Heart”. Para muchos de sus seguidores a nivel mundial fue una especie de reinvención de la banda en pleno auge del llamado “rock alternativo”, que tanto menoscabó el mundo discográfico del heavy metal siendo quizás este el álbum favorito de aquellos fanáticos que le descubrieron en este momento. El mismo Rock N Rolf declaró que Masquerade sería el inicio de una suerte de trilogía acerca de la eterna lucha entre el bien y el mal que continuó con The Rivalry de 1998 y Victory de 2000. Aquí encontramos nuevos clásicos como “Kiss Of Death”, composición homenaje a KISS, “Return Of The Dragon” canción de la cual quien escribe haría en su momento una versión junto a su antigua banda local, Médula. “Agents Of Black”, “When Time Runs Out”, “Victory” y el segundo cover grabado en su carrera, “Revolution”, original de The Beatles, también se destacan en estos dos álbumes. Antes habían grabado "Genocide" de Thin Lizzy como lado B de uno de sus sencillos.
The Brotherhood (2002) fue la nueva salida de la banda. Si bien tuvo notable éxito entre sus seguidores alrededor del mundo, no fue bien recibido por la crítica que declaró que Kasparek y compañía acusaban el desgaste de los años en carretera. Le siguió Live (2002), que fue su tercera producción en vivo editada en DVD y CD. Rogues En Vogue (2005), continuó esto y a la postre fue su último disco en estudio antes de su despedida aparente. "Welcome To Hell", "Crossfire", "Powerride", "Unation", "Soulstrippers", "Detonator" y "Angels Of Mercy", podrían citarse como representativas de estos dos discos.
Además de una recopilación previa de 2003, 20 Years In History, y una subsecuente de 2006, The Best Of Adrian, fueron objeto de varios discos tributo. El primero en ver la luz, Rough Diamonds de 2005, no es muy promocionado por la banda a diferencia de The Revivalry lanzado el mismo año por Remedy Records. Luego salió a la venta ReUnation (2009), de nuevo bajo el sello Remedy, que se destaca por incluir dos agrupaciones colombianas que respondieron a la convocatoria previa hecha en internet, Thunderblast de Bogotá con “Timeriders” y Witchtrap de Medellín con el clásico “Victim Of States Power”, tema que solía incluir en su repertorio en vivo la agrupación femenina caleña Virgin Killer.
Para abril de 2009, Rolf Kasparek anunció en la web oficial el final de la banda. Envió un comunicado de prensa en el cual agradece a todos sus seguidores alrededor del mundo mientras, en sus palabras, declara que ha llegado la hora de arriar la bandera, recoger las velas y enfrentar nuevos retos.
Su último concierto fue preparado cuidadosamente y tuvo lugar durante el reconocido festival Wacken Open Air el 30 de julio de 2009 que tuvo en escena previamente, entre otros, a Heaven And Hell con Dio a la cabeza. A su vez se conoció que dicha presentación sería lanzada en varios formatos bajo el título The Final Jolly Roger. Nunca han pisado tierras suramericanas.
A finales de 2011, se conoció en la web oficial de la banda la noticia acerca del regreso de Rolf Kasparek para grabar un nuevo álbum de Running Wild, el 14vo disco de estudio, el cual se titula Shadowmaker que fue lanzado en abril de 2012. "Piece Of the Action", "I Am Who I Am", "Me And The Boys", "Dracula" y la propia "Shadowmaker", se cuentan entre los nuevos cortes destacados de la banda. Resilient (2013) con "Soldiers Of Fortune", la bella "Desert Rose" y "Bloody Island", típico corte extenso conceptual de la banda, se destacan junto a todo el disco. Para agosto de 2016 será Rapid Foray el álbum que continúe con el legado. "Into The West" fue el primer corte en darse a conocer durante su show en el Wacken de 2015.
Continúa así, la carrera de esta excelente agrupación un tanto desconocida en su momento y hasta mejor, lo cierto es que no han pasado en blanco y cada vez se les ha venido re-descubriendo y valorando más por toda suerte de público a nivel mundial. “Lo bueno, si breve, dos veces bueno” dice el adagio popular. Pues bien, esta brevedad ha durado más de treinta años. La buena música y las buenas agrupaciones, independientemente su línea y género, son inmortales ni mucho menos pierden vigencia. Esa es la verdadera herencia del heavy metal. Nada de mitos que al final, pese a ser conocidos, son producto de la fantasía. Irreales. De ahí la palabra “mitología”. “Leyenda”, es una posibilidad, pero eso no le corresponde vaticinarlo a quien esto escribe como fanático irredento que ha sido de esta banda. Chains and leather, forever. Cavernet Rock.
“We are prisoners of our time but we are still alive
Fight for the freedom fight for the right
We are Running Wild"
Prisoner Of Our Time - "Gates To Purgatory" (1984)
